La Regenta es una de las grandes novelas de la literatura española del siglo XIX. Su publicación, en 1885, durante la etapa de la Restauración borbónica, en una España dividida en bandos irreconciliables, víctima de luchas fratricidas, del odio de unos y otros, monárquicos y republicanos, carlistas y cristinos, conservadores y liberales, católicos y librepensadores, causó un escándalo; fue celebrada por muchos y prohibida incluso en ciertos sitios. Su autor, de apenas treinta y tres años era un conocido periodista opositor al régimen y agudo crítico literario, que ha sido considerado por esta obra maestra uno de los precursores de la novela contemporánea. Leopoldo Alas, "Clarín", crea en La Regenta una realidad novelesca de infinitas posibilidades a través de la variedad de personajes que conforman la provinciana ciudad de Vetusta, con su aire de chismorreo y de villa doméstica y clerical, con sus parques, sus callejuelas y rincones, su catedral y su casino. La proverbial ironía y el sarcasmo del escritor al pintar los diferentes caracteres, la belleza con que aborda las profundidades del alma humana y las hermosas descripciones que hace del paisaje de su tierra natal, así como la "inagotable vena de su graciosa picardía" y "la viveza del lenguaje" al desarrollar diálogos y situaciones, hacen de esta fascinante novela un verdadero deleite y una enseñanza también para el lector de todos los tiempos, de suerte que el pequeño mundo de Vetusta deja de ser una ciudad española del siglo XIX para hacerse universal y atemporal. La Regenta es la lucha entre la realidad y el idealismo. Introducen al lector en la época y la vida del autor, así como en la novela, los textos de dos destacados maestros con los que ha contado la Universidad Nacional Autónoma de México, Juan M. Lope Blanch y Huberto Batis.